গ্রাহক কমে যাওয়ার মধ্যেই এআই সাবস্ক্রিপশনে বাজি ধরছে বাংলাদেশের টেলিকম জায়ান্টরা

গ্রাহক কমে যাওয়ায় নতুন পথ খুঁজছে অপারেটররা

বাংলাদেশের মোবাইল অপারেটররা এমন একটা সমস্যার মুখে পড়েছে, যা সস্তা ডেটা বা কম কল রেটের কোনো বিজ্ঞাপন প্রচারণা দিয়ে সমাধান করা যাবে না, কারণ তাদের হাতে সেই জিনিসগুলো বিক্রি করার মতো গ্রাহকই কমে যাচ্ছে। ইন্টারনেট গ্রাহক সংখ্যা ২০২৫ সালের জুলাইয়ে থাকা প্রায় ১৩ কোটি ৬০ লাখ থেকে কমে ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে দাঁড়িয়েছে ১১ কোটি ৪২ লাখ ২০ হাজারে, মাত্র ছয় মাসে প্রায় ৭০ লাখ গ্রাহক কমে যাওয়া, যা একটা দীর্ঘমেয়াদি কাঠামোগত চাপেরই অংশ, যেখানে মেসেজিং অ্যাপের কারণে ভয়েস কলের আয় কমে গেছে আর প্রতিযোগিতার কারণে ডেটার দামও প্রায় তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। বৈশ্বিক পরিসংখ্যানও অপারেটরদের জন্য একই রকম হতাশাজনক ছবি দেখাচ্ছে, শুধু বাংলাদেশে নয়, পিডব্লিউসির শিল্প বিশ্লেষণ বলছে ২০২৮ সাল পর্যন্ত টেলিকম সেবা খাতের আয় বাড়বে মাত্র ২.৯ শতাংশ হারে, যা বেশিরভাগ বাজারের মূল্যস্ফীতির চেয়েও কম, আর বৈশ্বিক গড় মোবাইল গ্রাহকপ্রতি আয় ২০২৪ সালের ৬.৩২ ডলার থেকে কমে ২০২৯ সালে দাঁড়াবে ৬.২০ ডলারে। সহজ কথায়, শুধু মিনিট আর মেগাবাইট বিক্রির পুরনো ব্যবসা মডেলে আর বেশি বাড়ার জায়গা নেই।

এই পরিস্থিতিতে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় দুই অপারেটর একই মাসে একই রকম একটা সমাধান নিয়ে এসেছে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই নিজেই একটা সাবস্ক্রিপশন পণ্য হিসেবে বিক্রি করা। গ্রামীণফোন ১০ সেপ্টেম্বর চালু করেছে ওয়ানএআই, আর রবি একদিন আগে, ৯ সেপ্টেম্বর নিয়ে এসেছে রবি এআই স্পেস। দেশের তৃতীয় বড় অপারেটর বাংলালিংক ইতিমধ্যে তাদের রাইজ প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে একই ধরনের সেবা দিচ্ছে। তিনটি কোম্পানিই কার্যত এই বাজি ধরছে, গ্রাহক আরও বেশি ডেটা না কিনলেও, তাদের হাতে থাকা ডেটা ব্যবহারের আরও ভালো একটা কারণ হয়তো তারা কিনবেন।

বিশ্বের এআই টুল এক বিলেই

পণ্য দুটো মূলত একত্রীকরণকারী হিসেবে কাজ করে। গ্রামীণফোনের ওয়ানএআই আর রবির এআই স্পেস, দুটোই গ্রাহকদের একটা মাত্র অ্যাপ আর একটা মাত্র পেমেন্টের মাধ্যমে চ্যাটজিপিটি, গুগলের জেমিনি, অ্যানথ্রপিকের ক্লদ আর ডিপসিকসহ শীর্ষস্থানীয় এআই সিস্টেমের একটা বান্ডেল ব্যবহারের সুযোগ দেয়, প্রতিটা সেবার জন্য আলাদা করে সাইন আপ আর টাকা দেওয়ার বদলে। রবির সংস্করণটি মাই রবি অ্যাপের মধ্যে যুক্ত করা হয়েছে, যেখানে গ্রাহকরা সাধারণ মোবাইল ডেটা বান্ডেল দিয়েই এআই টোকেন কিনতে পারেন আর কোম্পানির "এভরি এআই" ইন্টারফেসের মাধ্যমে তাদের টোকেন ব্যালেন্স দেখতে পারেন। গ্রামীণফোনের ওয়ানএআইকে একটা বৃহত্তর ডিজিটাল ইকোসিস্টেম হিসেবে তুলে ধরা হচ্ছে, প্রধান নির্বাহী ইয়াসির আজমান এর লক্ষ্য বর্ণনা করেছেন এভাবে, "কোটি কোটি গ্রাহকের হাতে সরাসরি এআইয়ের সম্ভাবনা তুলে দেওয়া।"

দুই কোম্পানিই এই সেবাকে নতুনত্বের চেয়ে বেশি আর্থিক অন্তর্ভুক্তি আর প্রবেশাধিকারের প্রশ্ন হিসেবে তুলে ধরছে। বাংলাদেশে ক্রেডিট কার্ডের ব্যবহার মাত্র ১.৬ শতাংশ, যা ঐতিহাসিকভাবে বেশিরভাগ মানুষকে সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক বৈশ্বিক সফটওয়্যার আর এআই সেবার বাইরে রেখে দিয়েছে, কারণ এসবের জন্য সাধারণত আন্তর্জাতিক পেমেন্ট কার্ড লাগে। মোবাইল ব্যালেন্স দিয়ে টাকা দেওয়ার সুযোগ দিয়ে, রবির প্রধান নির্বাহী জিয়াদ শাতারা এই উদ্বোধনকে একটা প্রবেশাধিকারের ফারাক ঘোচানোর উপায় হিসেবে তুলে ধরেছেন, "মাই রবির মাধ্যমে এই সব-এক-জায়গায় এআই প্ল্যাটফর্ম চালু করে, আমরা সেই ফারাক ঘোচাচ্ছি, আমাদের তরুণ প্রজন্ম আর বৃহত্তর জনগোষ্ঠীকে বিশ্বমানের এআই সক্ষমতা ব্যবহারের ক্ষমতা দিচ্ছি।" গ্রামীণফোনের চিফ কর্পোরেট অ্যাফেয়ার্স অফিসার তানভীর মোহাম্মদ প্রতিযোগিতার যুক্তিটা আরও সরাসরি বলেছেন, "টেলকোরা এই বৈশ্বিক এআই বিপ্লবের বাইরে থাকতে পারে না। আমাদের কার্যক্ষমতা বাড়াতে এআই ব্যবহার করতেই হবে।"

এটা কেন শুধু প্রযুক্তির নয়, একটা আর্থিক খবরও

প্রায় স্থবির আয় প্রবৃদ্ধির মুখে থাকা একটা শিল্পের জন্য, কাঁচা ডেটা বেশি বিক্রির ওপর নির্ভর না করে একটা নতুন বিলযোগ্য খাত তৈরি করাটা শুধু একটা পণ্য উদ্বোধন নয়, বরং একটা গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক ঘটনাও বটে। খাতটির সম্ভাব্য পথ নিয়ে বিশ্লেষণে দেখা যায়, অপারেটররা শুধু মৌলিক সংযোগের বাইরে গিয়ে তাদের নেটওয়ার্কের ওপর ভিত্তি করে নতুন আয়ের কয়েকটা পথ তৈরি করতে পারে, নেটওয়ার্ক অ্যাপ্লিকেশন প্রোগ্রামিং ইন্টারফেস থেকে আয়, যে বাজার ২০৩০ সাল নাগাদ বৈশ্বিকভাবে ১৪.৩ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে, ইন্টারনেট অব থিংসের সঙ্গে যুক্ত এন্টারপ্রাইজ সেবায় সম্প্রসারণ, যে খাত বছরে প্রায় ৩১ শতাংশ হারে বেড়ে ২০২৯ সাল নাগাদ প্রায় ২৫০ বিলিয়ন ডলারের বৈশ্বিক বাজারে পরিণত হতে পারে, আর ফিনটেকের সঙ্গে মিলে অপারেটরের তথ্যকে ক্রেডিট স্কোরিং আর আর্থিক সেবার উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা। এআই সাবস্ক্রিপশন বান্ডলিং সেই একই প্রবণতার অংশ, যেখানে অপারেটররা নিজেদের নিছক ব্যান্ডউইথ সরবরাহকারীর বদলে নিজস্ব পণ্য ইকোসিস্টেমসহ ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে রূপান্তরিত করতে চাইছে।

এই সময়টার পেছনে একটা আঞ্চলিক প্যাটার্নও আছে। চীনের টেলিকম অপারেটররা প্রথমে এই পথে হেঁটেছিল, চায়না টেলিকম ২০২৬ সালের মে মাসে মাসিক প্রায় ৯.৯ ইউয়ান, অর্থাৎ প্রায় ১.৪০ ডলারের এআই টোকেন প্যাকেজ চালু করেছিল। প্রধানমন্ত্রীর টেলিকম ও আইসিটি বিষয়ক উপদেষ্টা রেহান আসিফ আসাদ বাংলাদেশে এই প্রবণতাকে একইভাবে সহজলভ্যতার ভাষায় তুলে ধরেছেন, বলেছেন এই নতুন সেবাগুলো "শেখা, গবেষণা আর দক্ষতা উন্নয়নের জন্য এআই টুল ব্যবহারের একটা সাশ্রয়ী উপায়" তৈরি করছে, যা বিশেষভাবে শিক্ষার্থী, ফ্রিল্যান্সার আর ছোট উদ্যোক্তাদের লক্ষ্য করে করা, যারা দেশের তরুণ, ডিজিটালি সক্রিয় জনগোষ্ঠীর একটা বড় অংশ হলেও ঐতিহাসিকভাবে পেইড আন্তর্জাতিক সফটওয়্যারে তাদের প্রবেশাধিকার সবচেয়ে কম ছিল।

সাফল্য আসলে কেমন দেখাবে

গ্রামীণফোন বা রবি, কেউই তাদের নতুন এআই পণ্যের জন্য নির্দিষ্ট আয়ের পূর্বাভাস বা গ্রাহক গ্রহণের লক্ষ্যমাত্রা প্রকাশ করেনি, আর এটা এখনও দেখার বিষয় যে বাংলাদেশি গ্রাহকরা, যাদের অনেকেই মৌলিক এআই চ্যাট টুলের বিনামূল্যে বা বড় ছাড়ে ব্যবহারে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, তারা সরাসরি ফ্রি সংস্করণ ব্যবহারের বদলে টেলিকম অপারেটরের মাধ্যমে বান্ডেল সেবার জন্য নিয়মিত টাকা দিতে রাজি হবেন কিনা। যা স্পষ্ট তা হলো, অপারেটরদের এই বাজি ধরার পেছনে থাকা প্রণোদনার মাত্রা। গ্রাহক সংখ্যা কমে যাওয়া, বিশ্বজুড়ে কাঠামোগত চাপে থাকা সেবা আয়ের ভিত্তি, আর দাম নিয়ে প্রতিযোগিতার মতো প্রচলিত পথ ইতিমধ্যে ফুরিয়ে যাওয়ার মধ্যে, এআই সাবস্ক্রিপশন বাংলাদেশের টেলিকম খাতের জন্য বছরের পর বছরের মধ্যে সত্যিকার অর্থে নতুন কয়েকটা আয়ের পথের একটা। এটা অপারেটরদের আয়ের একটা টেকসই স্তম্ভ হয়ে উঠবে, নাকি শুধু স্বল্পমেয়াদি একটা প্রচারণা থেকে যাবে, তা স্পষ্ট হবে কেবল তখনই, যখন কোম্পানিগুলো জানাবে তাদের কোটি কোটি গ্রাহকের মধ্যে আসলে কতজন টাকা দেওয়া এআই ব্যবহারকারীতে রূপান্তরিত হচ্ছেন।

এআই উদ্যোগের আড়ালে লুকানো একটা মুদ্রা প্রশ্ন

এই কৌশলের পেছনে একটা বৈদেশিক মুদ্রার দিকও আছে, যা নিয়ে খুব একটা আলোচনা হয়নি। ওয়ানএআই বা এআই স্পেসের মাধ্যমে খরচ করা প্রতিটা এআই টোকেন শেষ পর্যন্ত বিদেশি এআই ডেভেলপারদের কম্পিউট আর লাইসেন্স খরচ মেটায়, যা বাংলাদেশি কোম্পানিগুলোর ইতিমধ্যে থাকা ডলারভিত্তিক খরচের সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে, এমন একটা সময়ে যখন কেন্দ্রীয় ব্যাংক মাত্র ৩৬ বিলিয়ন ডলারের কিছু বেশি রিজার্ভের বিপরীতে আমদানি অর্থ পরিশোধের দিকে কড়া নজর রাখছে। আপাতত এই পরিমাণ সামষ্টিক অর্থনীতির হিসাবে গুরুত্বপূর্ণ হওয়ার মতো যথেষ্ট বড় নয় বললেই চলে, কিন্তু কোটি কোটি গ্রাহক সত্যিই বান্ডেল এআই সেবার জন্য টাকা দেওয়া শুরু করলে, অপারেটররা কার্যত ডিজিটাল আমদানির একটা নতুন ধরনের মধ্যস্থতাকারী হয়ে উঠবে, অনেকটা অ্যাপ স্টোর আর ক্লাউড কম্পিউটিং পেমেন্টের মতোই, যা প্রতিবছর দেশ থেকে বেরিয়ে যায়। এটা এমনিতে সহজ একটা বাজির ওপর যুক্ত হওয়া একটা ছোট জটিলতা, যেখানে মূল প্রশ্ন হলো নতুনত্ব নয়, বরং প্রবেশাধিকারই ঠিক করে দেবে এই নতুন আয়ের খাত সত্যিই বাড়বে কিনা।