নতুন বাণিজ্যনীতিতে অনেক আমদানিতেই বাধ্যতামূলক এলসি তুলে দিল বাংলাদেশ ব্যাংক

বাংলাদেশে ব্যবসা করার অন্যতম বিরক্তিকর একটা নিয়ম নিঃশব্দেই বদলে দিয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংক, বাধ্যতামূলক ঋণপত্র বা এলসি। সরকারের ইমপোর্ট পলিসি অর্ডার ২০২৬-২০২৯ বাস্তবায়নের জন্য এ মাসে জারি করা নতুন নির্দেশনার আওতায়, ব্যবসায়ীরা এখন অনেক ধরনের পণ্য আমদানি করতে পারবেন সরাসরি ক্রয়-বিক্রয় চুক্তির মাধ্যমে, অর্থাৎ ওপেন অ্যাকাউন্ট পদ্ধতিতে, যেখানে বিক্রেতা আগে পণ্য পাঠান আর দাম পরে পরিশোধ হয়, এলসি খোলার কোনো দরকারই পড়বে না, চালানের মূল্য যত বড়ই হোক না কেন। এলসি সংক্রান্ত দেরির জন্য দীর্ঘদিন ধরে কারখানার উৎপাদন থমকে যাওয়া থেকে শুরু করে রপ্তানির সময়সীমা মিস হওয়া পর্যন্ত সবকিছুর দায় চাপানো হয়েছে যে অর্থনীতিতে, সেখানে এই পরিবর্তনকে এ বছর ঢাকা থেকে আসা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক উদারীকরণের একটি বলা যায়।

২০২৯ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত কার্যকর এই নীতি চূড়ান্ত করেছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়, আগস্টের শেষদিকে, স্বল্পোন্নত দেশের কাতার থেকে বেরিয়ে আসার প্রক্রিয়ার মধ্যে বাংলাদেশকে একটি আঞ্চলিক বাণিজ্য ও লজিস্টিক কেন্দ্র হিসেবে দাঁড় করানোর বৃহত্তর প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে। এতে যুক্ত হয়েছে কেন্দ্রীয় বন্ডেড ওয়্যারহাউজের সম্প্রসারিত ভূমিকা, আর তৈরি হয়েছে মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলের ভিত্তি, যাকে কর্মকর্তারা দেশের রপ্তানি কৌশল আর বিনিয়োগ সহায়তায় বড় ধরনের পরিবর্তন বলে বর্ণনা করছেন। বাংলাদেশ ব্যাংকের এই নির্দেশনা আসলে সেই কাঠামোকে রূপান্তরিত করেছে ব্যাংক আর আমদানিকারকদের আসলে মেনে চলতে হবে এমন নির্দিষ্ট বৈদেশিক মুদ্রা প্রক্রিয়ায়, আর এর সময়টাও তাৎপর্যপূর্ণ, পুঁজিবাজারের ধস আর জ্বালানি সংকট একসঙ্গে চলার মধ্যেই কেন্দ্রীয় ব্যাংক যেন রপ্তানিকারকদের অন্তত একটা স্পষ্ট সুখবর দিতে চাইছে।

আমদানিকারকদের জন্য আসলে কী বদলাচ্ছে

সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হলো শিল্প আর বাণিজ্যিক প্রয়োজনে আমদানি করা অনুমোদিত পণ্যের জন্য সার্বিক এলসি বাধ্যবাধকতা তুলে দেওয়া। আগে একটু বড় অঙ্কের প্রায় সব আমদানি লেনদেনেই ব্যাংকের ইস্যু করা ঋণপত্র লাগত, এমন এক প্রক্রিয়া যাতে জড়িয়ে থাকত কাগজপত্র, ব্যাংক ফি, আর প্রক্রিয়াকরণের দেরি, যা সবকিছু ঠিকঠাক চললেও কয়েক সপ্তাহ পর্যন্ত গড়াতে পারত। নতুন নির্দেশনার আওতায় ক্রেতা-বিক্রেতা এখন সরাসরি ক্রয়-বিক্রয় চুক্তির মাধ্যমে লেনদেন মেটাতে পারবেন, শর্ত থাকে যে লেনদেনটি বিদ্যমান বৈদেশিক মুদ্রা বিধি মেনে চলবে আর কোনো অনুমোদিত ডিলার ব্যাংকের মাধ্যমে হবে। রপ্তানিমুখী শিল্পগুলো পাচ্ছে বাড়তি এক স্তরের সুবিধা, তারা এখন উৎপাদনের কাঁচামাল দেশের ভেতর থেকেই সংগ্রহ করতে পারবে ব্যাক-টু-ব্যাক এলসি ব্যবস্থার মাধ্যমে বা বিনামূল্যে, আর নীতিমালায় বন্ডেড ওয়্যারহাউজ ব্যবস্থার পরিধি বিশেষভাবে বাড়ানো হয়েছে রপ্তানিমুখী উৎপাদনের কাঁচামাল সংগ্রহের জন্য।

বাংলাদেশ ব্যাংকের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এর উদ্দেশ্য স্পষ্ট ভাষায় বলেছেন, এই নির্দেশনার লক্ষ্য হলো বৈদেশিক মুদ্রা প্রক্রিয়াকে নতুন আমদানি নীতি কাঠামোর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা, বাণিজ্য লেনদেনে নমনীয়তা বাড়ানো, আর সহজতর উৎস সংগ্রহ ও পরিশোধ ব্যবস্থার মাধ্যমে রপ্তানিমুখী শিল্পকে সহায়তা করা। বাস্তবে এর মানে হলো, আমদানি করা কাপড় বা ট্রিমস দরকার এমন একজন পোশাক রপ্তানিকারক এখন সরাসরি বিদেশি সরবরাহকারীর সঙ্গে পরিশোধের শর্ত নিয়ে দরকষাকষি করতে পারবেন, চালান পৌঁছানোর মাসখানেক আগে থেকেই এলসি মার্জিন আর ব্যাংক চার্জে কার্যকরী মূলধন আটকে না রেখেই। বছরের পর বছর ধরে বাংলাদেশের এলসি সংক্রান্ত আমলাতন্ত্রের সঙ্গে লড়াই করে আসা ব্যবসায়ীরা বলছেন, ওপেন অ্যাকাউন্টের এই সুযোগ সুদহার কমানোর মতো বড় খবর হবে না ঠিকই, কিন্তু প্রতিটি চালানেই নিঃশব্দে সত্যিকারের অর্থ সাশ্রয় করবে।

কাগজপত্রের এই পরিবর্তনের পেছনে বাণিজ্য অবকাঠামোর আরও বড় এক পরিকল্পনা

এলসি শিথিল করা আসলে অনেক বড় একটা সংস্কারের সবচেয়ে দ্রুত চোখে পড়ার মতো অংশ মাত্র। ইমপোর্ট পলিসি অর্ডার ২০২৬-২০২৯ তার আগের সংস্করণ, ২০২১-২০২৪ নীতির তুলনায় অনেক বড় পরিসরের, এই প্রথমবারের মতো কেন্দ্রীয় বন্ডেড ওয়্যারহাউজকে দেশের বাণিজ্য অবকাঠামোয় স্পষ্টভাবে অন্তর্ভুক্ত করছে, আর নির্দিষ্ট মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলের নীতিগত ভিত্তি তৈরি করছে। কর্মকর্তারা বলছেন, এই দুটির সমন্বয় দীর্ঘদিনের সরবরাহ শৃঙ্খলের দেরি সামলাতে, উৎপাদকদের খরচ কমাতে, আর আঞ্চলিক বাণিজ্যে বাংলাদেশের প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান শক্তিশালী করতে সাজানো হয়েছে, ঠিক এমন এক সময়ে যখন স্বল্পোন্নত দেশের মর্যাদার সঙ্গে আসা শুল্ক সুবিধার ওপর আর ভরসা করতে পারছে না দেশ। এই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, এলসি বাধ্যবাধকতা শিথিল করাটা কোনো বিচ্ছিন্ন পদক্ষেপ নয়, বরং পণ্য কীভাবে ভৌত আর আর্থিকভাবে দেশে আসা-যাওয়া করে তা নতুন করে সাজানোর একটা বহু বছরের পরিকল্পনার প্রথম দৃশ্যমান অংশ।

এখনই কেন, আর রপ্তানিকারকদের জন্য কেন এটা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ

এই সংস্কার এমন এক সময়ে আসছে যখন বাংলাদেশের বাণিজ্য পরিসংখ্যান সত্যিকার অর্থেই মিশ্র। গত ১০ সেপ্টেম্বর এই প্রকাশনা জানিয়েছিল, আগস্ট মাসে বাংলাদেশের পণ্য রপ্তানি বার্ষিক হিসাবে ১৩.১৪ শতাংশ বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪৪৩ কোটি ডলারে, তৈরি পোশাক খাতের ঘুরে দাঁড়ানোর নেতৃত্বে, যদিও এই হিসাব জুলাইয়ের মোট রপ্তানির তুলনায় ৬.৩ শতাংশ কম ছিল, আর শিল্প নেতারা সতর্ক করেছিলেন যে বার্ষিক এই প্রবৃদ্ধির একটা অংশ আসলে গত বছরের দুর্বল ভিত্তির কারণে, প্রকৃত ঘুরে দাঁড়ানো নয়। রপ্তানি খাতে ব্যবহৃত কাপড়, সুতা, রাসায়নিক আর যন্ত্রপাতি আমদানির ঘর্ষণ আর খরচ কমানো নীতিনির্ধারকদের হাতে থাকা সবচেয়ে সরাসরি হাতিয়ারগুলোর একটি, এই ভঙ্গুর ঘুরে দাঁড়ানোকে সহায়তা করার জন্য, কারণ বাংলাদেশের পোশাক খাত বিশেষভাবে নির্ভর করে আমদানি করা কাঁচামালের ওপর, যা পরে সীমিত সময়সীমার মধ্যেই তৈরি পণ্য হিসেবে পুনরায় রপ্তানি হয়।

এই সংস্কার আরও আসছে বছরের পর বছর ধরে চলা সমালোচনার পর, খোদ বাংলাদেশের রপ্তানিকারকদের কাছ থেকেও, যে এলসিভিত্তিক অর্থায়ন ঠিক সেখানেই বাড়তি খরচ আর দেরি যোগ করেছে যেখানে দেশের উৎপাদকদের তা সবচেয়ে কম সামর্থ্যে কুলাত, কারণ তারা ভিয়েতনাম আর ভারতের মতো আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে দামের পাশাপাশি গতির ক্ষেত্রেও। ওপেন অ্যাকাউন্ট মীমাংসা আর বিনামূল্যে কাঁচামাল সংগ্রহের অনুমতি দিয়ে কেন্দ্রীয় ব্যাংক আসলে একটা বাজি ধরছে, ব্যক্তিগত বাণিজ্যিক সম্পর্কের ওপর আস্থা রাখার ঋণঝুঁকি নেওয়াটা যদি কারখানাগুলোকে অর্ডার দ্রুত সম্পন্ন করতে সাহায্য করে, তাহলে সেটা নেওয়া সমীচীন। এটা কিন্তু ঝুঁকিমুক্ত কোনো বিনিময় নয়। ওপেন অ্যাকাউন্ট ব্যবস্থায় পরিশোধের বেশিরভাগ ঝুঁকি ব্যাংকিং ব্যবস্থার বদলে গিয়ে পড়ে রপ্তানিকারক আর আমদানিকারকদের নিজেদের ওপর, আর বৃহত্তর ইমপোর্ট পলিসি অর্ডার নিয়ে আগের প্রতিবেদনে কিছু বাণিজ্য অর্থায়ন বিশেষজ্ঞ সতর্ক করেছেন যে সহজতর আমদানি ব্যবস্থার সঙ্গে দরকার হবে আরও চতুর নজরদারি, যাতে শিথিল এলসি নিয়ম কখনও কখনও যে আন্ডার-ইনভয়েসিং বা পুঁজি পাচারের সুযোগ তৈরি করতে পারে, তা ঠেকানো যায়।

সতর্কতার সঙ্গে স্বাগত জানানো এক পরিবর্তন

এখন পর্যন্ত ব্যবসায়ী মহলের প্রতিক্রিয়া মোটের ওপর ইতিবাচক, বাণিজ্য সংগঠনগুলো এই পদক্ষেপকে কোনো ঝুঁকিপূর্ণ পরীক্ষা নয় বরং বহু আগেই প্রাপ্য একটা স্বস্তি হিসেবে দেখছে, কারণ বাংলাদেশ যেসব বাজারে প্রতিযোগিতা করে তার অনেকগুলোতেই ওপেন অ্যাকাউন্ট বাণিজ্য এমনিতেই বৈশ্বিক রীতি। ব্যাংকাররা বলছেন, এলসি না থাকলেও অনুমোদিত ডিলার ব্যাংকগুলোর নজরদারির দায়িত্ব থেকেই যাচ্ছে, অর্থাৎ কাগজপত্রের চাপ পুরোপুরি উবে যাচ্ছে না, বরং সরে যাচ্ছে, এলসি খোলা আর সংশোধনের বদলে এখন সেটা কেন্দ্রীভূত হবে ওপেন অ্যাকাউন্ট লেনদেন পরবর্তী সময়ে পর্যবেক্ষণের ওপর। এই পরিবর্তন সত্যিকার অর্থে ঘর্ষণ কমাচ্ছে, নাকি স্রেফ প্রক্রিয়ার অন্য একটা অংশে সেই ঘর্ষণ সরিয়ে দিচ্ছে, তা স্পষ্ট হবে সম্ভবত নতুন নিয়মে একটা পূর্ণ বাণিজ্য চক্র পার হওয়ার পরই।

এরপর নজর রাখতে হবে যেখানে

আগামী কয়েক মাসের আমদানি-রপ্তানি তথ্যেই এই সংস্কারের প্রকৃত পরীক্ষা ধরা পড়বে, বিশেষ করে রপ্তানিকারকদের জানানো এলসি সংক্রান্ত দেরি সত্যিই কমে কি না, আর মুক্ত হওয়া কার্যকরী মূলধনের কোনো পরিমাপযোগ্য প্রভাব উৎপাদনের সময়সীমার ওপর পড়ে কি না। ইতিমধ্যে নজরদারির ঘাটতি নিয়ে যে সতর্কবার্তা ছড়িয়ে পড়েছে, তার প্রেক্ষিতে নিয়ন্ত্রকরাও কমপ্লায়েন্সের দিকে কড়া নজর রাখবেন, আর অপব্যবহারের কোনো প্রাথমিক লক্ষণ দেখা দিলে বাংলাদেশ ব্যাংক নির্দিষ্ট কিছু বিধান কঠোর করতে পারে, যদিও বৃহত্তর উদারীকরণ ২০২৯ সাল পর্যন্ত বলবৎ থাকবে।

নীতির উপাদান	বিস্তারিত
ইমপোর্ট পলিসি অর্ডারের মেয়াদ	৩১ ডিসেম্বর ২০২৯ পর্যন্ত
এলসি বাধ্যবাধকতা	ক্রয়-বিক্রয় চুক্তির মাধ্যমে অনুমোদিত পণ্যের জন্য তুলে নেওয়া হয়েছে, যেকোনো মূল্যে
রপ্তানিমুখী উৎস সংগ্রহ	ব্যাক-টু-ব্যাক এলসি বা বিনামূল্যে দেশীয় কাঁচামাল সংগ্রহ
আগস্ট ২০২৬-এর রপ্তানি	৪৪৩ কোটি ডলার, বার্ষিক +১৩.১৪%
নজরদারি চ্যানেল	লেনদেন এখনও অনুমোদিত ডিলার ব্যাংকের মাধ্যমেই হবে