জাহাজ ভাড়া তিনগুণ আর কোল্ড চেইনের ঘাটতিতে ৭৬ শতাংশ কমল বাংলাদেশের ফল রপ্তানি

এক বছর আগে বাংলাদেশের ফল রপ্তানিকারকরা একটি রেকর্ড প্রান্তিক উদযাপন করছিলেন। এই বছর সেই একই প্রান্তিকে ঘটেছে এই খাতের সবচেয়ে বড় উলটপালট, রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী চলতি অর্থবছরের প্রথম প্রান্তিকে ফল রপ্তানি আয় আগের বছরের তুলনায় ৭৬ শতাংশ কমে ৩০.৮৬ মিলিয়ন ডলার থেকে নেমে এসেছে মাত্র ৭.৩৮ মিলিয়ন ডলারে। রপ্তানিকারক ও কর্মকর্তারা বলছেন, মধ্যপ্রাচ্যে জাহাজীকরণে বিপর্যয় এবং কোল্ড স্টোরেজ ও মান সম্মতির দীর্ঘদিনের দুর্বলতা একসঙ্গে এসে এই খাতকে চাপে ফেলেছে।

• জুলাই থেকে সেপ্টেম্বরে ফল রপ্তানি আয় আগের বছরের তুলনায় ৭৬ শতাংশ কমে ৩০.৮৬ মিলিয়ন ডলার থেকে ৭.৩৮ মিলিয়ন ডলারে নেমেছে, ইপিবির তথ্য অনুযায়ী।
• হরমুজ প্রণালী এলাকায় বিপর্যয়ের কারণে জাহাজ ভাড়া বড় শিপমেন্টে ২,০০০-২,২০০ ডলার থেকে বেড়ে ৭,০০০-৮,০০০ ডলারে পৌঁছেছে।
• আম ও কাঁঠাল, বাংলাদেশের প্রধান ফল রপ্তানি পণ্য, এর সঙ্গে মধ্যপ্রাচ্যে ডাব ও বাঁধাকপির চালানও সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
• এই পতনের আগের বছরেই ফল রপ্তানি একই সময়ে ১৩৫ শতাংশ বেড়ে ৫০.০৮ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছে রেকর্ড গড়েছিল।

রেকর্ড বছর থেকে ধস, প্রায় রাতারাতি

এখানে আসল গল্পটা হলো এই আকস্মিক পরিবর্তন। গত অর্থবছরের জুলাই থেকে অক্টোবর সময়ে সবজি, ফল ও মসলার মিলিত রপ্তানি ছিল ১০২.৪৮ মিলিয়ন ডলার, আগের বছরের চেয়ে ৬৪ শতাংশ বেশি, যার মধ্যে ফল রপ্তানি একাই রেকর্ড ৫০.০৮ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছিল। বাংলাদেশ ফ্রুটস, ভেজিটেবলস অ্যান্ড অ্যালাইড প্রোডাক্টস এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ মনসুর তখন এই উল্লম্ফনের কারণ বলেছিলেন বিমান ভাড়া কমে যাওয়া এবং সরবরাহ সক্ষমতা বাড়া। বারো মাস পর জাহাজ ভাড়া পুরোপুরি বিপরীত দিকে গেছে, আর ফল রপ্তানি আয় তলানিতে নেমে গেছে।

জাহাজ ভাড়া হঠাৎ এত বেড়ে গেল কেন

মধ্যপ্রাচ্যগামী বেশিরভাগ জাহাজ চলাচলের গুরুত্বপূর্ণ পথ হরমুজ প্রণালীর কাছে বিপর্যয় জাহাজের সক্ষমতা কমিয়ে ভাড়া বাড়িয়ে দিয়েছে। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উদ্ভিদ কোয়ারেন্টাইন শাখার কর্মকর্তারা বলছেন, প্রধান রুটগুলোতে সমুদ্রপথের ভাড়া প্রায় তিন থেকে চারগুণ বেড়েছে, শিপমেন্টে ২,০০০ থেকে ২,২০০ ডলার থেকে বেড়ে ৭,০০০ থেকে ৮,০০০ ডলারে পৌঁছেছে। পচনশীল ফলের জন্য স্বাভাবিক বিকল্প বিমান ভাড়াও এই ঘাটতি পূরণ করতে পারেনি, কার্গো জায়গা সীমিত এবং প্রধান বাজারগুলোর ফ্লাইট সূচি অনিয়মিত, ফলে রপ্তানিকারকদের হাতে তাজা পণ্য দ্রুত পাঠানোর সাশ্রয়ী উপায় কমই থেকেছে।

নির্দিষ্ট কিছু চালান সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। রপ্তানিকারকরা বলছেন, ওমানে পাঠানো ডাব এবং মালদ্বীপে পাঠানো বাঁধাকপির চালান দুটোই এই জাহাজীকরণ জটিলতায় বিলম্বিত হয়েছে, আর ইউরোপীয় ইউনিয়ন, যুক্তরাজ্য এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত ও সৌদি আরবের মতো মধ্যপ্রাচ্যের বাজারে আম ও কাঁঠাল রপ্তানি তীব্রভাবে কমে গেছে। এই চাপ নতুন কিছু নয়, স্কয়ার ফুড অ্যান্ড বেভারেজ ও বম্বে সুইটসের মতো প্রক্রিয়াজাত খাদ্য রপ্তানিকারকরা এই বছরের মার্চ মাসেই চট্টগ্রাম বন্দরে কনটেইনার আটকে যাওয়ার কথা জানিয়েছিল, যখন হরমুজ সংক্রান্ত বিপর্যয় প্রথম শুরু হয়েছিল, তাই এই প্রান্তিকের ফল রপ্তানির সংখ্যা হঠাৎ কোনো ধাক্কার চেয়ে বেশি মাসের পর মাস ধরে চলা একটি জাহাজীকরণ সমস্যার পুঞ্জীভূত প্রভাব।

জাহাজ ভাড়া যে পুরনো সমস্যাগুলো সামনে এনেছে

রপ্তানিকারক ও কৃষি কর্মকর্তারা একমত যে, জাহাজীকরণের এই চাপ একা বাংলাদেশের ফল রপ্তানির দুর্বলতা তৈরি করেনি, বরং যা আগে থেকেই ছিল তা প্রকাশ করেছে। রপ্তানিকারক ও অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য হাফিজুর রহমান এবং অ্যালেক্সা ট্রেডিং করপোরেশনের পরিচালক অনুপ দাস একটি পরিচিত তালিকার দিকে ইঙ্গিত করেন, চাষিদের মধ্যে ট্রেসেবিলিটি শর্ত নিয়ে সীমিত জ্ঞান, নিয়মিত মান নিশ্চিত করার মতো চুক্তিভিত্তিক চাষের প্রায় অনুপস্থিতি, এবং কীটনাশক ও সারের ব্যবহারের রেকর্ড না রাখা কৃষকরা, যা ইউরোপীয় বা গালফের ক্রেতারা রাসায়নিক অবশিষ্টাংশ মুক্ত প্রমাণ চাইলে কঠিন করে তোলে।

খামারের পরের ধাপেও কোল্ড চেইন দুর্বল থেকে গেছে। কোল্ড স্টোরেজ সক্ষমতা অপ্রতুল এবং খামার থেকে প্যাকিং হাউস পর্যন্ত চেইন দুর্বল, ফলে পচনে ক্ষতি ইতিমধ্যে সরু লাভের মার্জিনকে আরও কমিয়ে দেয়। একাধিক বাজারে রপ্তানির জন্য প্রয়োজনীয় ভেপার হিট ট্রিটমেন্ট ও হট ওয়াটার ট্রিটমেন্ট সুবিধা অনেক কম, আর কীটনাশকের অবশিষ্টাংশ পরীক্ষার ল্যাবরেটরি সুবিধা দুর্লভ ও খরচবহুল। প্যাকেজিংও খরচ বাড়ায়, কার্টন তৈরির উপকরণের উপর উচ্চ আমদানি শুল্ক একটি সাধারণ শিপিং বক্সের দামও বাড়িয়ে দেয়।

যে খাতে এখনও বাড়ার সুযোগ আছে

পণ্য	অর্থবছর ২৩	অর্থবছর ২৪	অর্থবছর ২৫	অর্থবছর ২৬ (জুল-অক্টো)
ফল	০.১৮ মিলিয়ন ডলার	৫.০৬ মিলিয়ন ডলার	২১.৩৫ মিলিয়ন ডলার	৫০.০৮ মিলিয়ন ডলার
সবজি	১৫.২৬ মিলিয়ন ডলার	৫৫.৯৫ মিলিয়ন ডলার	২১.৭০ মিলিয়ন ডলার	৩১.৯৪ মিলিয়ন ডলার
মসলা	১২.০৩ মিলিয়ন ডলার	১৬.০৫ মিলিয়ন ডলার	১৯.৩০ মিলিয়ন ডলার	২০.৪৬ মিলিয়ন ডলার

গত অর্থবছরের চার মাসের এই পরিসংখ্যান দেখায়, পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে ফল রপ্তানি কত দ্রুত বাড়তে পারে, অর্থবছর ২৩ এ প্রায় শূন্য থেকে অর্থবছর ২৬ এ এক প্রান্তিকেই ৫০ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছানো। সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের গবেষণা বিভাগের অতিরিক্ত পরিচালক তৌফিকুল ইসলাম খান বলছেন, মূল সমাধানটা হতে হবে কৃষি উৎপাদনশীলতা, শুধু জাহাজ ভাড়া নয়, কারণ খামার পর্যায়ে ফলন ও মান ঠিক না করে শুধু রপ্তানি বাড়িয়ে স্থায়ী প্রবৃদ্ধি সম্ভব নয়।

যে সমাধানগুলো জাহাজপথের উপর নির্ভরশীল নয়

রপ্তানিকারকরা যেসব সমস্যার কথা বলছেন তার বেশ কয়েকটি জাহাজ ভাড়া স্বাভাবিক হওয়ার অপেক্ষা না করেই সমাধান করা সম্ভব। উদ্ভিদ কোয়ারেন্টাইন শাখার কর্মকর্তারা বলছেন, প্রধান বিমানবন্দর ও বন্দরের কাছে আরও ভেপার হিট ট্রিটমেন্ট ও হট ওয়াটার ট্রিটমেন্ট সক্ষমতা তৈরি করলে একটি মাত্র সুবিধার উপর নির্ভর না করেই আরও বেশি ফল রপ্তানি পরিদর্শন পার হতে পারবে। চুক্তিভিত্তিক চাষ সম্প্রসারণ করা, যেখানে রপ্তানিকারক একদল চাষির সঙ্গে আগে থেকেই মান ও পরিমাণ ঠিক করে নেন, এটিও ইউরোপীয় ও গালফের ক্রেতারা ক্রমবর্ধমানভাবে যে ট্রেসেবিলিটি চান তার ঘাটতি পূরণ করতে পারে, কারণ চুক্তিবদ্ধ একজন চাষির স্প্রে ও সারের রেকর্ড রাখার সরাসরি প্রণোদনা থাকে, অন্য কারও সুবিধার জন্য কাগজপত্র মনে না করে। এর কোনোটিই সস্তা বা দ্রুত নয়, কিন্তু অর্ধেক পৃথিবী দূরের কোনো জাহাজীকরণ বিপর্যয়ের বিপরীতে, এটি বাংলাদেশের নিজের নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই আছে।

চাষি ও রপ্তানিকারকদের জন্য এর মানে কী

রপ্তানিকারকদের জন্য তাৎক্ষণিক চাপ হলো বুকিং আর শিপমেন্টের মধ্যেই দ্বিগুণ হয়ে যেতে পারা জাহাজ ভাড়া নিয়ে চুক্তি নতুন করে করা, রিজার্ভ ছাড়া ছোট প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য যা সামলানো কঠিন। রপ্তানিযোগ্য মানের আম, কাঁঠাল বা ডাব সরবরাহকারী চাষিদের জন্য এই প্রান্তিকের শিক্ষা হলো, লজিস্টিক ও মান সম্মতি যদি অর্ধেক পৃথিবী দূরের কোনো জাহাজীকরণ পথের বিপর্যয়ের মতো ধাক্কা সামলানোর মতো গড়ে না ওঠে, তাহলে রপ্তানি আয় যতটা দ্রুত আসে, ঠিক তত দ্রুতই হারিয়ে যেতে পারে। দীর্ঘ পথের মধ্যপ্রাচ্য ও ইউরোপের চালানে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত না করে কম খরচের ও কম দূরত্বের সমুদ্র বা সড়কপথে পৌঁছানো যায় এমন বাজারে বৈচিত্র্য আনা, এখন কিছু রপ্তানিকারক যে বিকল্প নিয়ে আলোচনা করছেন তার একটি।