বাংলাদেশ শুল্কমুক্ত বাণিজ্য সুবিধা হারানো থেকে তিন বছরের বাড়তি সময় পেল

আগামী মাসেই বাংলাদেশকে তার সবচেয়ে বড় বাণিজ্য সুবিধা হারাতে হচ্ছে না। শুক্রবার রাতে নিউ ইয়র্কে জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদ বাংলাদেশের স্বল্পোন্নত দেশ (এলডিসি) থেকে উত্তরণের প্রস্তুতিকাল তিন বছর বাড়িয়ে দিয়েছে। এর মানে, ২৪ নভেম্বর ২০২৬ এর বদলে এখন উত্তরণের নতুন তারিখ হলো ২৪ নভেম্বর ২০২৯। একই সুবিধা পেয়েছে নেপালও।

• জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদ ৩০ অক্টোবর ঢাকার সময় রাত প্রায় ১টার দিকে এই সিদ্ধান্ত অনুমোদন করে, নতুন উত্তরণ তারিখ ২৪ নভেম্বর ২০২৯।
• বাংলাদেশের মোট রপ্তানির প্রায় ৭৫ শতাংশ এখনও এলডিসি হিসেবে পাওয়া শুল্কমুক্ত সুবিধার ওপর নির্ভরশীল।
• আংকটাডের হিসাবে, এই সুবিধা উঠে গেলে বছরে ১৭.৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি রপ্তানি আয় কমে যেতে পারে।
• অর্থনীতিবিদ ও ব্যবসায়ী নেতারা এই বাড়তি সময়কে স্বাগত জানিয়েছেন, তবে বলেছেন এতে এমনিতেই প্রতিযোগিতা সক্ষমতা বাড়বে না।

বাংলাদেশ এমনিতেই জাতিসংঘের তিনটি শর্ত ২০১৮, ২০২১ এবং ২০২৪ সালের পর্যালোচনায় বেশ ভালোভাবেই পার করেছে। মাথাপিছু আয়, মানবসম্পদ সূচক আর অর্থনৈতিক ঝুঁকির মাপকাঠি, সবকিছুতেই দেশ অনেকটা এগিয়ে। সমস্যা শর্ত পূরণে না, সমস্যা হলো এরপর যে পরিবর্তন আসবে তার জন্য তৈরি হওয়া নিয়ে।

জাতিসংঘ কেন রাজি হলো

ফেব্রুয়ারি মাসে বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিকভাবে জাতিসংঘের উন্নয়ন নীতি কমিটির কাছে এই সময় বাড়ানোর আবেদন করে। কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয় বাণিজ্যে অস্থিরতা, ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা, চলমান মূল্যস্ফীতি, সরবরাহ শৃঙ্খলে বিঘ্ন এবং মধ্যপ্রাচ্যের সংকটের কারণে জ্বালানি সরবরাহের অনিশ্চয়তা। কমিটি তা অনুমোদন করে, জুলাইয়ে অর্থনৈতিক ও সামাজিক কাউন্সিল তা সমর্থন করে, আর এই সপ্তাহে সাধারণ পরিষদ চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়। উরুগুয়ে বাংলাদেশের পক্ষে এই প্রস্তাব উপস্থাপন করে, যা জি-৭৭ ও চীনের দেওয়া খসড়ার অংশ।

জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের প্রেসিডেন্ট খলিলুর রহমান এই সিদ্ধান্তকে শর্তহীন নয় বলেই তুলে ধরেছেন। বাংলাদেশকে তার রূপান্তর কৌশল চালিয়ে যেতে হবে আন্তর্জাতিক সহায়তা নিয়ে, এবং ২০২৯ সাল পর্যন্ত প্রতি বছর অগ্রগতি জানাতে হবে উন্নয়ন নীতি কমিটিকে।

খলিলুর রহমান বলেন, "এই বাড়তি সময় কোনো পিছু হটা নয়, বরং দীর্ঘমেয়াদি অগ্রগতিতে বিনিয়োগ।" তিনি আরও বলেন, সাফল্য মাপা হবে "কতটা সময় পাওয়া গেল তা দিয়ে না, বরং কতটা সহনশীলতা তৈরি হলো, কতটা সংস্কার হলো আর উন্নয়ন কতটা নিশ্চিত হলো তা দিয়ে।"

বাংলাদেশ আসলে কতটা এগিয়ে

বাংলাদেশ আর এলডিসির শর্তের মধ্যে ফারাকটা অনেকখানি, আর এই কারণেই উত্তরণ নিয়ে কোনো সন্দেহ কখনোই ছিল না। জাতিসংঘের সবশেষ পর্যালোচনায় তিনটি শর্তেই বাংলাদেশ বেশ ভালো ব্যবধানে এগিয়ে।

শর্ত	এলডিসি সীমা	বাংলাদেশ
মাথাপিছু জিএনআই	১,৩০৭ ডলার	২,৬৮৪ ডলার
মানবসম্পদ সূচক	৫৯.৬	৭৭.৫
অর্থনৈতিক ঝুঁকি সূচক	৪০.৬ (কম হলে ভালো)	২১.৯

কাগজে কলমে দেশটা এই ক্যাটাগরি থেকে অনেক আগেই বড় হয়ে গেছে। যা এখনও হয়নি, তা হলো শুল্ক সুবিধাহীন একটা দুনিয়ার জন্য বাণিজ্য ব্যবস্থাটাকে নতুন করে সাজানো, আর সেটাই আসল কারণ কেন ঢাকা বাড়তি সময় চেয়েছিল।

পোশাক খাতের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি

ঝুঁকির সবচেয়ে ধারালো প্রান্তে আছে পোশাক শিল্প। উত্তরণের পর ইউরোপীয় ইউনিয়নে বাংলাদেশের কোনো বিশেষ শুল্ক সুবিধা থাকবে না, আর জাতিসংঘের নিজের মূল্যায়নেই বলা হয়েছে, বাংলাদেশের রূপান্তর পরিকল্পনায় ইইউর জন্য প্রস্তুতিই সবচেয়ে দুর্বল জায়গা। ইইউ সম্প্রতি ভারত ও ভিয়েতনামের সাথে যে চুক্তি করেছে, তা বাংলাদেশি কারখানাগুলোর প্রতিযোগিতা আরও কঠিন করে তুলবে। যুক্তরাজ্যে একটা উন্নয়নশীল দেশ বাণিজ্য কাঠামো আছে, জাপান আর দক্ষিণ কোরিয়ার সাথেও আলোচনা চলছে, কিন্তু এর কোনোটিই এখনও পাকাপাকি হয়নি।

বিজিএমইএর সভাপতি মাহমুদ হাসান খান এই বাড়তি সময়কে রপ্তানিকারকদের জন্য সুখবর বলেছেন, কিন্তু সাথে এটাও বলেছেন যে এই সময়ে বন্দর, লজিস্টিক আর জ্বালানি সরবরাহের সমস্যা মেটাতে হবে, আর যেখানে সম্ভব মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি করে নিতে হবে। কারখানাগুলো নিজেদের কতটা আপগ্রেড করছে তার একটা আভাস দেয় মূলধনী যন্ত্রপাতি আমদানির পরিমাণ, যা ২০১৯ সালের ৫.১ বিলিয়ন ডলার থেকে ২০২৪ সালে কমে ২.৮ বিলিয়ন ডলারে চলে এসেছে, আর এটা ঠিক সেই দিকে যাওয়া নয় যেটা কঠিন প্রতিযোগিতার মুখে পড়তে যাওয়া একটা খাতের দরকার।

যে সংস্কার এড়ানোর উপায় নেই

বাংলাদেশের উত্তরণ নিয়ে যারা কাজ করেন, তারা একটা জায়গায় একমত, এই বাড়তি তিন বছর দিয়ে ঠিক কী কী করতে হবে। রাজস্ব আদায় জিডিপির মাত্র ৬.৮ শতাংশের মতো, যা এই আকারের একটা দেশের জন্য বিশ্বে সবচেয়ে কম হারের একটা, আর জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের আয়ের ৩৬ শতাংশই চলে যায় সুদ পরিশোধে। ব্যাংক খাতে খেলাপি ঋণ কোনো কোনো হিসাবে ৩৫ শতাংশে পৌঁছেছে, যা ঋণ প্রবাহে একটা বাধা হয়ে দাঁড়ায়, এবং এটা ব্যবসা বাড়াতে চাওয়া প্রতিটা রপ্তানিকারকের জন্যই সমস্যার। এসব নতুন কিছু না, কিন্তু উত্তরণ এই দীর্ঘমেয়াদি সমস্যাগুলোকে একটা গণনা শুরু হওয়া সময়ে রূপান্তরিত করে দেয়।

সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের বিশিষ্ট ফেলো ফাহমিদা খাতুন বলেন, এই বাড়তি সময় "এমনিতেই অর্থনীতিকে প্রতিযোগিতামূলক করে দেবে না", তাই বাণিজ্য, রাজস্ব আদায়, ব্যাংকিং আর অবকাঠামো নিয়ে স্পষ্ট সময়সীমাসহ একটা সংস্কার পরিকল্পনা দরকার, যা ছয় মাস পরপর পর্যালোচনা করতে হবে।

র‍্যাপিডের মোহাম্মদ আবদুর রাজ্জাক আরও স্পষ্টভাবে বলেছেন, কেবল সময় পেলে দেশের প্রস্তুতি বাড়বে না। তার তালিকায় আছে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে আনা, ইইউর সাথে তাড়াতাড়ি একটা বাণিজ্য চুক্তি করা, এখনও হাতে থাকা রপ্তানি সহায়তার সুযোগগুলো কাজে লাগানো, এবং যে শুল্ক কাঠামো দেশীয় শিল্পকে সুরক্ষা দিতে গিয়ে বাইরে রপ্তানি প্রতিযোগিতা কমিয়ে দেয়, তা পর্যালোচনা করা।

আপনার জন্য এর মানে কী

বেশিরভাগ পাঠকের জন্য এর প্রভাব সরাসরি পকেটে পড়বে না, পড়বে ঘুরপথে। আপনি যদি পোশাক খাতে কাজ করেন বা এই খাতে পণ্য সরবরাহ করেন, তাহলে আগামী তিন বছরই হলো নতুন ক্রেতা আর বাজার খোঁজার সময়, শুল্ক সুবিধা উঠে যাওয়ার আগে, পরে না। আপনার ব্যবসা যদি যন্ত্রপাতি, কাঁচামাল বা মধ্যবর্তী পণ্য ডলারে আমদানি করে, তাহলে বাণিজ্য আলোচনা আর টাকার বিনিময় হার একসাথে কীভাবে চলছে তার দিকে খেয়াল রাখুন, কারণ বিদেশে শুল্কের পরিবর্তন আর দেশে টাকার দামের উঠানামা একসাথে প্রভাব ফেলার প্রবণতা রাখে; একটা ডলারের অর্ডারে টাকার হারের পরিবর্তন কতটা প্রভাব ফেলবে তা দেখার জন্য কারেন্সি কনভার্টার একটা সহজ উপায়। সঞ্চয়কারী আর বিনিয়োগকারীদের জন্য, সরকার ব্যাংক থেকে বেশি ঋণ না নিয়ে রাজস্ব ঘাটতি কতটা সামলাতে পারে তা আগামী তিন বছরে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, কমবে না, কারণ এই ঋণ নেওয়া বেসরকারি ঋণের সাথে প্রতিযোগিতা করে আর আমানত ও ঋণের সুদের হার বাড়িয়ে রাখে।

এতে আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই। এটা এমন একটা সময়সীমা যা আগামী মাস থেকে সরে ২০২৯ সালের শেষের দিকে গেছে, আর যারা এই বিষয়টা নিয়ে কাজ করেন তাদের সৎ মূল্যায়ন হলো, এই তিন বছর তখনই অর্থবহ হবে যদি এই সময়টা গত পাঁচ বছরের চেয়ে ভিন্নভাবে কাজে লাগানো হয়।